Der zwanghafte Meisterdieb Neil McCauley leitet eine erstklassige Bande bei verschiedenen waghalsigen Raubzügen in Los Angeles an, während der ehrgeizige Detective Vincent Hanna ihm unermüdlich nachsetzt. Beide Männer erkennen und respektieren gegenseitig ihre Fähigkeiten und Hingabe, obwohl sie wissen, dass ihr Katz-und-Maus-Spiel in Gewalt enden könnte.
